El Certificado de Ahorro Energético (CAE) es un documento oficial que convierte el ahorro de energía que has generado —al comprar un coche eléctrico, cambiar las ventanas o sustituir la caldera— en dinero real en tu cuenta. En esta guía te explicamos qué es, qué actuaciones dan derecho a él, cuánto vale y cómo solicitarlo paso a paso.
Certificado de Ahorro Energético (CAE): qué es, cuánto vale y cómo solicitarlo
¿Qué es un Certificado de Ahorro Energético?
Un Certificado de Ahorro Energético (CAE) es un documento oficial que reconoce la reducción de consumo de energía final conseguida tras aplicar una medida de eficiencia energética en un inmueble, una instalación o un vehículo. Forma parte del Sistema Nacional de Obligaciones de Eficiencia Energética (SNOEE), impulsado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) para cumplir los objetivos europeos de eficiencia energética.
Cada vez que una persona o una empresa realiza una actuación reconocida como válida para reducir el consumo energético, genera un ahorro que puede convertirse en un CAE. Ese ahorro se mide en kilovatios hora (kWh) y puede venderse a las grandes compañías energéticas —los llamados Sujetos Obligados— que están legalmente obligadas a compensar su consumo adquiriendo estos certificados.
Dicho de forma sencilla: si consumes menos energía gracias a una mejora en tu vivienda o tu vehículo, puedes vender ese ahorro y obtener un ingreso.
¿Para qué sirven los CAE?
Los CAE cumplen una doble función:
- Para quien realiza la mejora: recuperar parte de la inversión realizada en la reforma, la instalación o la compra del vehículo, sin que sea una subvención ni dependa de una convocatoria.
- Para el sistema energético español: acreditar ante el Ministerio que el país está reduciendo su consumo de energía, cumpliendo los compromisos adquiridos con la Unión Europea.
A diferencia de una ayuda tradicional, el CAE no se agota: no hay un presupuesto limitado que se reparta por orden de llegada. Mientras la actuación sea elegible y esté correctamente documentada, genera certificados.
Marco legal: Real Decreto 36/2023
El sistema de Certificados de Ahorro Energético fue aprobado en España por el Real Decreto 36/2023, de 24 de enero, y desarrollado por las órdenes ministeriales que establecen las metodologías y las fichas técnicas de cada actuación reconocida.
Este modelo complementa el Fondo Nacional de Eficiencia Energética (FNEE), que funcionaba desde 2014, ofreciendo una alternativa más dinámica y directa para alcanzar los compromisos de eficiencia exigidos por Europa.
¿Qué actuaciones dan derecho a un CAE?
El catálogo oficial del MITECO recoge las actuaciones reconocidas mediante fichas técnicas estandarizadas. Estas son las más habituales:
| Actuación | Ficha MITECO | Requisito principal |
|---|---|---|
| Sustitución de vehículo de combustión por eléctrico | TRA050 | Baja o venta del vehículo antiguo y adquisición del eléctrico |
| Sustitución de ventanas | RES070 / RES071 | Mejora de la transmitancia térmica |
| Aerotermia y bomba de calor | RES060 / RES210 | Sustitución del sistema de climatización anterior |
| Electrodomésticos de alta eficiencia | RES050 – RES054 | Etiqueta energética elevada |
| Ventilación con recuperación de calor | RES220 / RES230 | Instalación de recuperador |
| Aislamiento térmico de fachada | RES080 | Mejora acreditada del aislamiento |
| Iluminación LED industrial | IND030 | Sustitución de luminarias |
| Variador de velocidad industrial | IND020 | Instalación en motores existentes |
¿Cuánto vale un CAE?
La equivalencia es directa: 1 CAE representa un ahorro certificado de 1 kWh de energía final al año. Si una actuación genera un ahorro de 500 kWh/año, se emiten 500 CAE; si genera 5.000 kWh/año, se emiten 5.000.
El importe final depende de dos factores: el ahorro certificado de tu actuación concreta y el precio de mercado del CAE en el momento de la venta, que fluctúa según la oferta y la demanda de los Sujetos Obligados.
Coche eléctrico: importes cerrados
En la actuación de sustitución de vehículo de combustión por uno eléctrico (ficha TRA050) trabajamos con importes fijos y conocidos de antemano, para que sepas exactamente cuánto vas a cobrar:
- 350 € con pago express: transferencia a tu cuenta en 48 horas.
- 600 € con pago futuro: al cierre del expediente con el Ministerio, a partir de 3 meses.
El importe no depende del modelo del coche: es el mismo para un utilitario que para un SUV premium. Eliges la modalidad al rellenar la solicitud.
Resto de actuaciones
En vivienda, aerotermia, industria o comunidades de propietarios el importe varía según el proyecto y el ahorro energético que se acredite. Por eso el cálculo se hace caso por caso: nos envías los datos de la actuación y te confirmamos el importe antes de que firmes nada.
CAE para particulares
El CAE no es algo exclusivo de grandes compañías, industrias o promotores. Como particular puedes beneficiarte si has hecho una mejora de eficiencia energética en tu vivienda o has sustituido tu vehículo de combustión por uno eléctrico.
Las actuaciones más frecuentes entre particulares son:
- Compra de un coche eléctrico dando de baja o vendiendo el antiguo.
- Cambio de ventanas por otras de mayor aislamiento.
- Instalación de aerotermia o bomba de calor en sustitución de la caldera.
- Sustitución de electrodomésticos por modelos de alta eficiencia.
- Mejora del aislamiento térmico de la vivienda.
CAE para empresas
Las empresas suelen generar volúmenes de ahorro mucho mayores, y por tanto más certificados. Las actuaciones típicas incluyen la sustitución de iluminación por LED, la instalación de variadores de velocidad en motores, la mejora de sistemas de climatización y frío industrial, o la renovación de la envolvente térmica de las instalaciones.
En estos casos el CAE es compatible con la amortización habitual del proyecto y suele acortar de forma notable el plazo de retorno de la inversión.
Sujetos obligados, sujetos delegados y verificadores
El sistema tiene tres figuras que conviene distinguir:
- Sujetos Obligados: las grandes comercializadoras y distribuidoras de energía. La ley les impone un objetivo anual de ahorro energético que deben cumplir, y para ello adquieren CAEs.
- Sujetos Delegados: entidades autorizadas —como CAE Digital— que tramitan las actuaciones de los ciudadanos y empresas, agrupan los ahorros y los convierten en certificados. Son quienes hacen de puente entre quien genera el ahorro y quien tiene la obligación de comprarlo.
- Verificadores: entidades independientes que comprueban que el ahorro declarado es real y se ajusta a la ficha técnica correspondiente.
Para un particular o una pyme, tramitar directamente con un Sujeto Obligado es inviable en la práctica: hay que acreditar la actuación, aportar documentación técnica y pasar la verificación. De ahí que se recurra a un Sujeto Delegado, que se encarga de todo el proceso.
¿Son compatibles los CAE con las subvenciones?
Sí, con matices. El CAE no es una subvención, sino la venta de un ahorro energético que has generado, por lo que en general puede combinarse con otras ayudas.
La excepción habitual: no se puede cobrar dos veces por el mismo ahorro. Si una subvención ya ha financiado íntegramente la actuación y se ha quedado con los derechos del ahorro generado, ese ahorro no puede volver a certificarse. Por eso conviene revisar las bases de cada convocatoria antes de solicitar el CAE.
Frente a una subvención, el CAE tiene tres ventajas prácticas: no depende de una convocatoria abierta, no se agota el presupuesto y el plazo de cobro es mucho más corto.
Cómo solicitar tu CAE paso a paso
- Comprueba que tu actuación es elegible y encaja en una ficha del catálogo del MITECO.
- Reúne la documentación: factura de la actuación y documentación técnica o administrativa que la acredite.
- Rellena la solicitud con tus datos y los de la actuación realizada.
- Nosotros calculamos el ahorro, preparamos el expediente y lo presentamos ante los organismos oficiales.
- Cobras en la modalidad que hayas elegido.
Si tu caso es el coche eléctrico, puedes iniciar la solicitud directamente desde nuestra página de CAE para coche eléctrico, donde el trámite está resuelto en tres minutos.
Preguntas frecuentes sobre el CAE
¿Cuánto dura el CAE?
Un CAE tiene una validez de 4 años desde que se realiza la actuación: ese es el plazo del que dispones para tramitarlo. No debe confundirse con el tiempo de tramitación, que es de 4 a 8 semanas desde que envías la documentación completa.
¿Tengo que devolver el dinero del CAE?
No. No es un préstamo ni un anticipo: es el pago por la cesión de un ahorro energético que ya has generado.
¿Puedo solicitar un CAE por una reforma antigua?
Sí, siempre que la actuación esté dentro del plazo de validez de 4 años y puedas acreditarla documentalmente.
¿Qué pasa si mi actuación no está en el catálogo?
Además de las fichas estandarizadas existe la vía de los proyectos singulares, para actuaciones que no encajan en ninguna ficha pero generan un ahorro medible. Requiere un estudio técnico específico.
